HÁN - SỞ TRANH HÙNG
Hồi Thứ Nhất. Thâu sáu nước, Thủy Hoàng dựng nhà Tần, Oán trăm họ, dân gian hờn bạo chúa. Từ nhà Châu suy yếu, các chư hầu nổi dậy thôn tính lẫn nhau, tạo trong thiên hạ một thời hỗn loạn. Thời ấy gọi là thời Chiến quốc, kéo dài tám trăm bảy mươi ba năm. Bấy giờ thiên hạ gồm vào bảy nước: Tần, Sở, Tiệu, Tề, Hán, Nguy, Yên. Bảy nước ấy, Tần mạnh nhất. Trong có Thừa tướng Lã Bất Vi chuyên quyền, ngoài có tướng giỏi như Vương Tiễn chinh phạt, diệt nhà Châu, kiêm tính sáu nước, đem thiên hạ về một mối. Vua Tần là Thủy Hoàng, con Dị Nhân (Chiêu Tương Vương) và Dương Hoa Chánh vốn là kẻ bạo ngược. Sau khi nhất thống được sơn hà, cho mình là đấng anh hùng cái thế, cổ kim không ai sánh kịp, tự suy tôn hiệu Thủy Hoàng Đế, đời thứ hai gọi là nhị thế, đời thứ ba gọi là tam thế, cho đến vạn thế vv... Rồi chia thiên hạ ra làm ba mươi sáu quận, vẽ một bức địa đồ thống nhất, bắt tất cả những mưu sĩ đem về an trí nơi Hàm Dương (Kinh đô nước Tần) đúc mười hai pho tượng để khoa trương nước nhà giàu mạnh, lập cung A Phòng ơ vườn Thượng Lâm, tập họp tất cả những gái đẹp bốn phương về đó ước hơn nghìn người, ngày đêm tửu sắc vô tội. Lã Bất Vi vì tư thông với Dương Hoa Thái hậu, nên bị Tần Thủy Hoàng trừ đi, lập Lý Tư lên thay thế. Năm thứ hai mươi bảy, Thủy Hoàng hội quần thần, phán: - Các vua thời xưa thường tuần du đây đó để quan sát dân tình. Nay trẫm muốn làm cái viếc đó, các quan nghĩ sao? Quần thần đều tâu: - Nơi cửu trùng thăm thẳm, nếu không ngự giá tuần du làm sao rõ đặng lòng dân. Xưa nay những bậc anh quân đều lấy dân làm gốc, bệ hạ muốn như vậy thực hợp với cổ ý? Thủy Hoàng hớn hở, tryền lệnh sửa sang xa giá, bắt đầu chuyến du hành từ phía Bắc đất Lũng Tây. Trời không nắng lắm, xa xa cây cối một màu xanh, nhấp nhô bên các sườn núi miệt Kê Đầu, trông khá đẹp mắt. Long xa trước, các quan cận thần và quân lính hạ chật ních. Bỗng trên đỉnh núi Kê Đầu có một đám mây mờ lớn, hiện ra năm vầng hào quang sáng ***i. Thủy Hoàng lấy làm lạ, đòi cận thần Tống Vô Kỵ đến hỏi. Vô Kỵ tâu: - Tâu Bệ hạ, hạ thần đã trông nhiều thứ mây như: Tường vân, phù vân, thụy vân, tể vân, khánh vân, nhưng không thứ mây nào giống thứ ám khí này. Đây là một điềm ứng phi thường thật khó biết đặng. Thủy Hoàng ngơ ngác hỏi: - Thế thì phải làm sao để trừ được điềm lạ ấy? Vô Kỵ tâu: - Xin Bệ hạ quay thánh giá sang phía Đông Nam, lấy bảo vật, mà yếm thị thì mới có thể trừ đặng hung khí. Thủy Hoàng theo lời, truyền xa giá đi về hướng Châu dịch bày lễ tế phong ở núi Đông Nhạc và Thái Sơn, rồi lấy thanh bảo kiếm của mình thường đeo, yếm dưới chân núi. Đoạn qua sông Giang, sông Hoài, đến Nam quân, hồi giá về Hàm Dương, Quần thần ra khỏi kinh đô ba mươi dặm đón rước. Từ đấy, lúc nào Thủy Hoàng cũng nghĩ đến vừng vân khí phương Đông Nam, lòng không vui. Một hôm có viên cận thàn đến tâu: - Mấy hôm nay khí trời mát mẻ, nơi Ngự lâm viên trăm hoa đua nở, xin Bệ hạ mệnh giá qua chơi để giải trí. Đang lúc buồn bực, Thủy Hoàng nhận lời, dẫn một bọn cung phi và mấy viên cận thần đến vườn Ngự lâm ngoạn cảnh. Tiếng gió rì rào phất phơ thổi những cành hoa vừa hé nhụy, trong quang cảnh tưng bừng của bình minh, Thủy Hoàng dạo gót khắp nơi. Mãi cho đến lúc ánh nắng bắt đầu gay gắt, Thủy Hoàng thấy mình rồng mỏi mệt, liền lên Hiển Thánh điện để nghỉ. Giấc điệp mơ màng, Thủy Hoàng chợt nghe bên tai một tiếng nổ như trời long đất lở. Rồi một vầng thái dương đỏ ối từ trên trời sa xuống. Bỗng thấy một đứa bé áo xanh, mặt đen, chạy đến ôm vầng thái dương toan chạy. Liền lúc đó, lại có một đứa bé, mặc áo đỏ, đôi, mắt sáng quắc từ phương Nam chạy đến hét lớn: - Tên áo xanh kia! Hãy để vầng thái dương đấy. Ta vâng lệnh Ngọc Hoàng đến lấy vầng thái dương đây. Đứa bé áo xanh không chịu. Cả hai ôm nhau vật lộn. Đứa bé